Combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ? La réponse honnête d’un résident
Partagez cet article sur les réseaux sociaux :
La question revient sans cesse dans les forums de voyage : combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ? La réponse standard que vous trouverez partout : trois jours. Parfois deux, parfois quatre, mais toujours avec un itinéraire jour par jour, temple par temple, comme si Kyoto était une liste de cases à cocher.
Je vis ici depuis plus de quatre ans. Ma réponse est différente , et un peu moins confortable.
La vraie question n'est pas le nombre de jours
Kyoto a plus de 1 600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shinto. Elle s’étend sur 828 km². Elle a des quartiers entiers que la plupart des touristes ne traversent jamais, et qui valent autant, sinon plus, que les sites classés au patrimoine mondial.
Aucun nombre de jours ne vous permettra de « faire » Kyoto. Ce n’est pas une ville qu’on finit. C’est une ville qu’on commence à comprendre.
La vraie question est celle-ci : qu’est-ce que vous venez chercher ?
1 à 2 jours : les incontournables, mais en courant
C’est réaliste si vous êtes de passage dans le cadre d’un tour du Japon (Tokyo, Osaka, Hiroshima, Kyoto) et que vous n’avez pas le choix. Ce n’est pas idéal, mais c’est mieux que de ne pas venir.
En deux jours, vous pouvez voir Fushimi Inari à l’aube, Kiyomizudera en fin d’après-midi, vous promener dans Higashiyama et peut-être attraper Gion le soir. Le deuxième jour, Kinkaku-ji le matin, Arashiyama l’après-midi.
Vous verrez les cartes postales. Vous ne sentirez pas la ville. Rentrez chez vous en sachant que vous avez effleuré la surface, et que ce n’est pas grave si c’est tout ce que vous aviez.
3 à 4 jours : la durée raisonnable pour une première visite
C’est là que la plupart des guides tombent juste. Trois ou quatre jours permettent de répartir les visites par quartier sans courir, d’avoir au moins un matin tôt sur un temple avant l’arrivée des groupes, et de flâner un peu.
Ce que vous pouvez couvrir en 3-4 jours si vous ne cherchez pas à tout voir :
- Est de Kyoto : Higashiyama, Kiyomizudera, Ninenzaka, Gion
- Nord : Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Ninna-ji (les trois se visitent à la suite à pied ou en bus)
- Arashiyama : la bambouseraie, Tenryu-ji, les bords de rivière
- Fushimi Inari : indispensable très tôt le matin, avant 8h si possible
Ce qui vous manquera : Nishiki Koji, le Palais Impérial, le nord de la ville (Kurama, Ohara), Fushimi le quartier de saké, et tout ce qui ne rentre pas dans les circuits balisés.
5 à 7 jours : quand Kyoto commence à se révéler
À partir de cinq jours, quelque chose change. Vous avez fait les sites majeurs, et vous commencez à explorer sans plan précis. Vous revenez dans un café que vous avez aimé. Vous entrez dans un temple dont vous n’avez jamais entendu parler parce que la porte était ouverte. Vous prenez le bus au hasard.
C’est là que Kyoto devient autre chose qu’un musée en plein air. C’est là que vous comprenez pourquoi certains voyageurs reviennent ici chaque année.
Avec une semaine, vous pouvez aussi faire une demi-journée à Nara (cerfs et grand Bouddha, à 45 minutes en train), explorer Uji (le matcha, le temple Byodo-in), ou monter vers Kurama pour une randonnée dans la forêt au nord de la ville.
Et pour moi, résident depuis quatre ans ?
Je ne me souviens plus d’un seul jour passé à « visiter » Kyoto. Ce que je fais, c’est vivre ici, et certains jours, je découvre encore des recoins que je n’avais jamais remarqués.
Si je devais donner un conseil honnête à quelqu’un qui vient pour la première fois : prévoyez quatre jours minimum, ne remplissez pas chaque heure, et laissez au moins un après-midi sans plan. Ce sont souvent ces moments-là qui donnent les meilleurs souvenirs.
Quelques erreurs à éviter
Surestimer les transports. Kyoto n’a pas le réseau de métro de Tokyo. Se déplacer d’Arashiyama à Fushimi Inari, c’est une heure facilement. Groupez vos visites par zone géographique, pas par ordre d’envie.
Réserver trop de sites payants le même jour. La fatigue des temples est réelle. Après le quatrième jardin zen de la journée, votre cerveau ne fait plus la différence. Mieux vaut moins, plus lentement.
Vouloir voir Gion en journée. Le quartier des geiko est une succession de boutiques touristiques en plein soleil. Revenez en soirée, autour de 18h-19h, dans les petites rues derrière Hanamikoji. Là, vous comprenez pourquoi les gens font des kilomètres pour voir ça.
Ignorer les temples de quartier. Les grands sites ont leur intérêt. Mais certains des endroits les plus apaisants de Kyoto sont de petits sanctuaires de quartier, sans panneau en anglais, sans billetterie, fréquentés uniquement par les habitants du coin. Ralentissez et entrez.
En résumé : ma recommandation selon votre profil
| Profil | Durée conseillée |
|---|---|
| Passage rapide dans un tour du Japon | 2 jours (minimum viable) |
| Première visite, rythme touristique | 3 à 4 jours |
| Première visite, envie de profiter | 5 à 6 jours |
| Passionné de culture japonaise | 7 jours ou plus |
| Retour à Kyoto | Aussi longtemps que possible |
Vous planifiez votre séjour à Kyoto ? Pour aller au-delà des circuits classiques, découvrez les visites guidées privées à Kyoto avec un résident francophone ou réservez directement votre guide.
Foire aux Questions
Découvrez plus d’articles
Vous souhaitez lire plus d’article de blog voici une sélection d’articles sur le Japon qui devrez vous intéresser.
Combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ? La réponse honnête d’un résident
